Características do cafeeiro e seu cultivo
O cafeeiro é um arbusto de até 4 metros de altura, seu caule é reto e dele partem ramos laterais pendentes contendo as folhas, que apresentam ondulações nas bordas e coloração verde acinzentada quando jovens e verde brilhante quando adultas. As flores são brancas, permanecem aglomeradas ao longo dos ramos e apresentam delicioso perfume tornando-se atrativas para as abelhas.
O fruto do cafeeiro possui forma ovóide e coloração que varia de verde a vermelho alcançando o preto de acordo com as fases de maturação. A casca lisa e brilhante envolve sementes amarelo-acinzentadas cobertas por uma polpa branca e adocicadas.
O cultivo do cafeeiro
O cultivo do cafeeiro é feito principalmente em regiões de clima tropical, pois pode ser muito prejudicado se exposto a geadas.
A lenda sobre a origem do café
O hábito de tomar café é secular... A lenda que envolve a sua descoberta refere-se a um pastor de nome Kaldi que certa noite, por volta do século XV, saiu em busca de algumas de suas cabras que não tinham retornado ao rebanho e as encontrou agitadas próximas a um arbusto ingerindo frutos vermelhos. O pastor logo suspeitou que tal fruto fornecia inquietação aos animais. Para comprovar o fato, ele mesmo provou os frutos e os levou até o mosteiro local, onde os frutos não foram aceitos, pois diziam os monges que eram "obra do demônio". Kaldi decidiu atear fogo nos frutos que, ao serem torrados, exalaram um maravilhoso aroma chamando a atenção dos monges locais que foram buscar a fonte de tal perfume. Com isso, os grãos foram recolhidos das cinzas e o abade sugeriu que fossem esmagados com água para ver que tipo de infusão resultava. Outros contam que estes mesmos monges elaboraram uma pasta preparada com café e manteiga. De qualquer modo, os monges provaram o café e observaram que ele os mantinham acordados durante as orações e períodos de meditação. Logo, notícias dos maravilhosos poderes da bebida espalharam-se de um monastério a outro e assim, aos poucos, alcançaram todo o mundo.
A chegada do Café no Brasil
As primeiras mudas de café chegaram ao Brasil em 1727 trazidas da Guiana Francesa pelo Sargento-mor Francisco de Melo Palheta, as quais foram plantadas inicialmente em Belém do Pará. Não se sabe ao certo de que forma estas mudas foram obtidas, mas acredita-se que o sargento tenha sido enviado às Guianas com este propósito e ao se aproximar da esposa do governador de Caiena, capital da Guiana Francesa, conquistou a sua confiança e obteve secretamente algumas sementes. A partir do retorno do sargento ao Brasil, a preparação das mudas foi iniciada e o cultivo do café foi rapidamente espalhado por diversos estados, já que as nossas condições climáticas favoráveis contribuíram com a expansão desta cultura. Com isso, o cultivo do café alcançou várias regiões brasileiras e, em 1825, chegou ao Vale do Paraíba, São Paulo e Minas Gerais que iriam se tornar grandes produtores desse grão.
Hoje, o café é cultivado nos estados de Rondônia, Bahia, Minas Gerais, Espirito Santo, São Paulo e Paraná.
